“彭師長(zhǎng)有三件寶：拂曉劇團(tuán)、騎兵團(tuán)，還有一張《拂曉報(bào)》！”這是抗戰(zhàn)時(shí)期豫皖蘇邊區(qū)廣為流傳的一句民謠。里面提到的騎兵團(tuán)，正是彭雪楓將軍親自創(chuàng)建和培養(yǎng)的新四軍第四師騎兵團(tuán)。從洪澤湖畔到津浦路西，在大大小小的數(shù)百次對(duì)敵戰(zhàn)斗中，這支“紅色哥薩克”縱橫淮北平原，立下了赫赫戰(zhàn)功，寫(xiě)下了“快如風(fēng)、閃如電”的傳奇。

烽火催生——平原上的騎兵夢(mèng)

抗戰(zhàn)時(shí)期，彭雪楓率領(lǐng)新四軍隊(duì)伍經(jīng)常在平原地區(qū)和敵人開(kāi)展戰(zhàn)斗，由于部隊(duì)大多以步兵為主，機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)能力不足，面對(duì)敵人強(qiáng)大火力和騎兵力量時(shí)，遭遇了不小的損失。

1941年4月，新四軍第四師在津浦路西遭國(guó)民黨軍兩個(gè)師襲擊，其中主力被國(guó)民黨騎兵第八師圍攻，損失慘重。

津浦路西的這次與敵交鋒，讓彭雪楓看到了騎兵的威力。他痛定思痛，反思這次失敗，認(rèn)為“論勇敢，敵不如我；論快捷，我不如敵，所以陷入被動(dòng)”，于是下決心砸鍋賣鐵也要組建自己的騎兵部隊(duì)。彭雪楓的想法得到了全師指戰(zhàn)員的支持，決定由參謀長(zhǎng)張震帶領(lǐng)四師司令部負(fù)責(zé)具體實(shí)施。

1941年8月1日，騎兵團(tuán)成立大會(huì)在淮寶縣（現(xiàn)屬淮安市）岔河集召開(kāi)，黎同新任團(tuán)長(zhǎng)兼政委。騎兵團(tuán)的成立，是繼拂曉劇團(tuán)和《拂曉報(bào)》之后，彭雪楓建軍治軍的“第三件寶”。

騎兵團(tuán)成立之初，缺少戰(zhàn)馬和裝備。在當(dāng)時(shí)部隊(duì)經(jīng)費(fèi)特別困難的情況下，彭雪楓決定劃撥3萬(wàn)元為騎兵團(tuán)購(gòu)買戰(zhàn)馬和制造裝備，并從營(yíng)級(jí)干部配備的馬匹中抽調(diào)好馬，還帶頭將自己多年的坐騎“火車頭”贈(zèng)給騎兵團(tuán)。根據(jù)地的老百姓聽(tīng)說(shuō)騎兵團(tuán)需要戰(zhàn)馬，也紛紛將自己家中適合的馬匹送到騎兵團(tuán)，騎兵團(tuán)的戰(zhàn)馬由此得到大量補(bǔ)充。

淬火成鋼——從“土騎兵”到“旋風(fēng)勁旅”

剛成立的騎兵團(tuán)面臨諸多困難。許多戰(zhàn)士是步兵轉(zhuǎn)來(lái)的，不會(huì)騎馬；有的馬匹是剛從民間征集來(lái)的，野性未馴；部隊(duì)裝備簡(jiǎn)陋，有的戰(zhàn)士甚至沒(méi)有馬刀，只能用大刀代替。

1941年冬，騎兵團(tuán)奉命到江蘇泗陽(yáng)縣與安徽省交界的界頭集、大江莊一帶整訓(xùn)，主要進(jìn)行軍事訓(xùn)練和政治教育，并補(bǔ)充戰(zhàn)馬及馬具。彭雪楓委派具有騎兵戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的“老騎兵”周純麟擔(dān)任騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)整訓(xùn)工作。

清晨，天剛蒙蒙亮，洪澤湖畔就響起了嘹亮的軍號(hào)聲。騎兵戰(zhàn)士們開(kāi)始了一天的緊張訓(xùn)練：騎馬沖鋒、馬上射擊、馬刀劈刺、蹬里藏身……

“訓(xùn)練場(chǎng)多流汗，戰(zhàn)場(chǎng)少流血！”“上馬要像螞蚱一樣快捷，騎馬要像磐石一樣穩(wěn)固，奔馳要像閃電一樣神速?！边@是彭雪楓經(jīng)常對(duì)騎兵團(tuán)的戰(zhàn)士們說(shuō)的話。他多次親臨訓(xùn)練場(chǎng)，示范動(dòng)作，糾正錯(cuò)誤。有一次，他看到戰(zhàn)士們?cè)诰毩?xí)蹬里藏身時(shí)動(dòng)作不規(guī)范，立即翻身上馬，親自演示：只見(jiàn)他腳踩馬鐙，身體向馬腹一側(cè)傾斜，幾乎與地面平行，卻能保持平衡并繼續(xù)前進(jìn)。戰(zhàn)士們看得目瞪口呆，隨后爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。

在彭雪楓的嚴(yán)格要求和周純麟的精心指導(dǎo)下，騎兵團(tuán)迅速提高了騎射技術(shù)。彭雪楓還帶領(lǐng)戰(zhàn)士們一起，設(shè)計(jì)出既符合實(shí)戰(zhàn)需要又具有新四軍特色的馬刀。這種馬刀被戰(zhàn)士們親切地稱為“雪楓刀”。彭雪楓特別重視文化學(xué)習(xí)。他要求騎兵團(tuán)每個(gè)戰(zhàn)士都要識(shí)字、學(xué)文化。他說(shuō)：“我們是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的鐵騎，不僅要軍事過(guò)硬，更要政治堅(jiān)定、文化過(guò)關(guān)?！?/p>

經(jīng)過(guò)半年的整訓(xùn)，騎兵團(tuán)的戰(zhàn)斗力有了很大提升，迅速成長(zhǎng)為一支紀(jì)律嚴(yán)明、武藝精湛的精銳部隊(duì)，在淮北戰(zhàn)場(chǎng)上取得了一連串勝利。

鐵騎揚(yáng)威——敵后戰(zhàn)場(chǎng)的“移動(dòng)尖刀”

1942年夏，淮北平原上麥浪滾滾。一天，周純麟團(tuán)長(zhǎng)得到消息，屏山、黑塔據(jù)點(diǎn)的300多名日偽軍正在村中搶糧食，便果斷命令騎兵團(tuán)三大隊(duì)迂回過(guò)去切斷敵人的退路，第一大隊(duì)向日偽直撲過(guò)去，搶占村子，將敵人逼進(jìn)開(kāi)闊地進(jìn)行圍殲。

戰(zhàn)馬嘶鳴，刀光閃爍，戰(zhàn)士們?nèi)缑突⑾律?，沖入敵群，僅用半小時(shí)就結(jié)束戰(zhàn)斗，奪回了全部被搶小麥。當(dāng)?shù)匕傩湛吹阶约旱募Z食被奪回，激動(dòng)得熱淚盈眶。他們捧著雞蛋、大餅慰問(wèn)騎兵戰(zhàn)士，稱他們是“飛兵天降”。

1942年11月，駐徐州的日軍第十七師團(tuán)和駐蚌埠的日軍獨(dú)立十三旅團(tuán)在偽軍的配合下，對(duì)淮北根據(jù)地進(jìn)行瘋狂“掃蕩”。師部對(duì)騎兵團(tuán)下達(dá)命令：敵進(jìn)我進(jìn)，插到敵人的后方和心臟地帶去打擊敵人。騎兵團(tuán)密切配合新四軍第四師各部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗，打得日軍紛紛潰退，我軍取得了宿遷以南的朱家崗血戰(zhàn)和泗縣以東的馬公店戰(zhàn)斗的勝利，從而宣告了日偽軍對(duì)淮北抗日根據(jù)地33天“掃蕩”的徹底失敗。在33天反“掃蕩”戰(zhàn)斗中，騎兵團(tuán)共參加大小戰(zhàn)斗10余次，斃傷日偽軍100余人，俘獲日偽軍90余人。

此后，為貫徹上級(jí)指示，恢復(fù)豫皖蘇根據(jù)地，彭雪楓親率四師包括騎兵團(tuán)在內(nèi)的主力部隊(duì)西進(jìn)，克服重重困難，拔除一個(gè)又一個(gè)敵軍據(jù)點(diǎn)，俘虜了一股又一股敵人，所到之處，勢(shì)如破竹，敵偽軍聞風(fēng)喪膽，最終收復(fù)7萬(wàn)余平方公里失地。

在西進(jìn)作戰(zhàn)過(guò)程中，騎兵團(tuán)表現(xiàn)英勇，獲得累累戰(zhàn)功。特別是面對(duì)第四師的“老對(duì)手”國(guó)民黨軍騎兵第八師時(shí)，戰(zhàn)士們毫不畏懼、奮勇殺敵，一個(gè)團(tuán)對(duì)敵一個(gè)師仍不落下風(fēng)，打出了騎兵團(tuán)的氣勢(shì)，最終殲敵騎兵第八師2000余人。

經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，騎兵團(tuán)逐漸成為新四軍第四師的“王牌”力量，不僅鞏固了抗日根據(jù)地的穩(wěn)定發(fā)展，更堅(jiān)定地守護(hù)著當(dāng)?shù)匕傩盏陌矊帯?/p>

精神永駐——崢嶸歲月里的“騎兵魂”

彭雪楓對(duì)人民群眾無(wú)限熱愛(ài)。他經(jīng)常對(duì)騎兵團(tuán)的戰(zhàn)士們說(shuō)，我們與人民是魚(yú)水關(guān)系，沒(méi)有水，魚(yú)就要死；沒(méi)有群眾的支持，我們就要打敗仗，就不能最后戰(zhàn)勝敵人，就不可能奪回我們的根據(jù)地！

1941年冬天，成立不久的騎兵團(tuán)發(fā)生了幾起違反群眾紀(jì)律的事情，在群眾中造成不好的影響，地方政府來(lái)信反映情況。為此，彭雪楓集合騎兵團(tuán)全體人員進(jìn)行嚴(yán)厲批評(píng)和教育。他說(shuō)：“部隊(duì)的作風(fēng)是干部帶出來(lái)的，干部是什么作風(fēng)，部隊(duì)就是什么作風(fēng)，今后如果干部身上發(fā)生違反群眾紀(jì)律問(wèn)題，要加倍處罰！”最后，彭雪楓響亮地提出：“你們要記住，在敵人面前要像猛虎，在老百姓面前要像綿羊！這才是人民的軍隊(duì)！”

騎兵團(tuán)及時(shí)在全團(tuán)開(kāi)展以增強(qiáng)群眾觀念、整頓群眾紀(jì)律為主要內(nèi)容的政治教育活動(dòng)。活動(dòng)中，鄧子恢政委曾到騎兵團(tuán)上紀(jì)律課，反復(fù)教育大家要充分認(rèn)識(shí)執(zhí)行群眾紀(jì)律的重要性。通過(guò)教育和整頓，騎兵團(tuán)戰(zhàn)士的群眾紀(jì)律觀念明顯提高，在出操、下操及住宿、行軍、打仗等過(guò)程中遇到小問(wèn)題，寧肯自己麻煩，絕不損害群眾利益，為群眾做好事的人越來(lái)越多。

在一次行軍途中，騎兵團(tuán)遇到一群逃難的百姓。當(dāng)時(shí)天降大雨，百姓們衣衫襤褸，饑寒交迫。戰(zhàn)士們立刻下馬，將自己的干糧分給百姓，把戰(zhàn)馬讓給老人和孩子騎。有的戰(zhàn)士甚至把自己的棉衣脫下來(lái)，披在瑟瑟發(fā)抖的孩子身上。百姓們十分感動(dòng)，紛紛稱贊：“這才是真正的抗日隊(duì)伍??！”

騎兵團(tuán)的戰(zhàn)士們還積極幫助根據(jù)地的百姓生產(chǎn)勞動(dòng)。春耕時(shí)節(jié)，他們牽著戰(zhàn)馬，幫百姓犁地播種；秋收時(shí)節(jié)，他們放下馬刀，助百姓收割莊稼。戰(zhàn)馬不僅是他們的作戰(zhàn)伙伴，也是他們幫助百姓的好工具。當(dāng)?shù)匕傩斩颊f(shuō)：“騎兵團(tuán)的馬，既能打仗，又能干活，真是我們的福星。”

1944年9月11日，彭雪楓在戰(zhàn)斗中英勇?tīng)奚?。騎兵團(tuán)的戰(zhàn)士們悲痛欲絕。他們?cè)谂硌鞯撵`前立下誓言：“一定要繼承彭師長(zhǎng)的遺志，把抗日斗爭(zhēng)進(jìn)行到底！”他們更加英勇地投入戰(zhàn)斗，用一場(chǎng)又一場(chǎng)的勝利告慰彭雪楓的在天之靈。

在此后的崢嶸歲月里，騎兵團(tuán)愈戰(zhàn)愈勇，屢建奇功。解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，騎兵團(tuán)經(jīng)歷了數(shù)次調(diào)動(dòng)調(diào)整，先后參加了朝陽(yáng)集戰(zhàn)役、兩淮保衛(wèi)戰(zhàn)、宿北戰(zhàn)役、萊蕪戰(zhàn)役等華東地區(qū)的多個(gè)重大戰(zhàn)役，創(chuàng)造了“騎兵打坦克”的英雄戰(zhàn)例，成為華東野戰(zhàn)軍的一支重要作戰(zhàn)力量。

記者 馬競(jìng)