“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。”農歷臘月初八即將到來，這預示著春節進入倒計時。作為我國的一個傳統節日，臘八節有著哪些傳統習俗呢？

“提到臘八節，人們往往會想到臘八粥。這一天，很多家庭要熬制一鍋香濃四溢、食材豐富的臘八粥。”市民間文藝家協會常務副主席王愛荷說，在我國不同地區，臘八節有著很多的習俗，如臘八粥、臘八面、臘八豆腐、臘八蒜等，在宿州地區，有喝臘八粥的傳統。

據王愛荷介紹，臘八粥這個名字，有著“八方來財，萬事周全”的美好寓意。臘八粥的熬制和贈送是一種廣為流傳的民間習俗，其歷史可以追溯到一千多年前的宋代。熬制臘八粥，使用的食材非常豐富，并不一定是用八樣東西，有放十幾種的，也有放二十幾種的。一般是將當年新收成的糧食如大米、小米、花生、黃豆、綠豆、紅小豆等，與新鮮的瓜果蔬菜放在一起熬煮。

在寒冷的冬天喝上一碗熱騰騰的臘八粥，既能驅寒保暖又能滋補身體。通常情況下，主婦們會從臘月初七晚上開始忙碌，泡米、洗菜、給五谷去殼等，并于第二天凌晨熬粥。粥做好以后，首先盛出來祭祀祖先和五神（戶神、門神、灶神、宅神、井神），然后送給左鄰右舍，大家一起共享美食、互送祝福。此外，還要往花草上抹一些粥，寓意花開富貴；往果樹上抹一些，寓意碩果累累；往柴火垛上抹一些，期待來年五谷豐登。在過去，人們會多煮一些臘八粥，在此后的每一天，盛上一碗，和新做的飯菜一起吃，一直吃到臘月二十三過小年，寓意是年年有余。

“在我們皖北地區，還有一樣臘八節的特色美食，便是臘八菜。”王愛荷說，臘八菜俗稱“變菜”。過去，每到臘八前一天，各家各戶都會將胡蘿卜切絲，配以蔥、蒜等，加上糖、醋、鹽，攪拌均勻放進容器，密封一個晚上，在臘八節當天取出，放點麻油和香菜，十分爽口。現在，雖然很少有人自己動手腌制臘八菜了，但還是有不少人會到超市或菜市場買一些腌好的咸菜，就著臘八粥吃。

“吃完臘八飯，就把年來辦”。從臘八這一天開始，人們會著手準備春節所需的年貨，包括食品、衣物、裝飾品等，以迎接農歷新年的到來。■記者 王云